电子邮件早于互联网
能向海外发出邮件,与一个国家获得互联网全功能连接,是两个相邻却不同的历史节点。
中国科研人员很早就有跨境计算机通信需求。高能物理、计算机科学等领域需要交换数据与论文,电话和邮寄远远不够。1980年代,多支团队尝试借助专线、卫星与海外节点建立邮件连接。
1987年9月,北京计算机应用技术研究所与德国卡尔斯鲁厄大学之间的邮件链路成功运行。那封后来广为人知的邮件留下“越过长城,走向世界”的表达。它证明信息可以通过计算机网络跨越国境,但当时的连接仍主要服务于邮件交换,并不等同于今天所说、基于TCP/IP的全功能互联网接入。
理解这一区别很重要:邮件是一个应用,互联网则是一套让不同网络持续互联的基础设施与协议体系。中国互联网的起点因此不是一个孤立瞬间,而是一系列科研合作、技术试验和制度协调的累积。