搜索的信任成本
搜索引擎出售的是广告位置,也在替用户安排信息秩序;两种角色一旦混在一起,增长就会产生信任成本。
2007年以后,百度已成为中文搜索的主导入口,竞价排名也贡献了核心收入。问题在于,普通用户很难区分自然结果与商业推广。当医疗、药品等高风险行业进入同一套点击竞价系统,平台的审核能力和标识规则就不再只是产品细节,而与公共利益直接相连。
2008年前后,多家媒体连续追问虚假医药信息、推广审核与搜索公正性。百度随后调整销售和审核体系,并把竞价排名升级为凤巢系统。技术改造提高了投放效率,却没有消除根本矛盾:广告主愿意为靠前位置付费,用户却默认搜索结果按相关性和可信度排序。
2016年的魏则西事件再次把这一矛盾推到公众面前。监管要求强化商业推广标识、限制广告数量并审查医疗资质。对百度而言,这不是一次公关危机,而是一堂长期治理课:搜索入口越重要,平台越不能把信息质量只交给竞价机制。